Por Eric Ng
Empresas chinas de energía y minería buscan oportunidades para adquirir más bienes en América Latina, un nuevo frente de la inversión externa china, según un socio latinoamericano del bufete global Baker & McKenzie.
Roberto Martins, con sede en Brasil, afirmó que el petróleo y el gas son la principal atracción para firmas chinas en América Latina.
Hierro y cobre también podrían ver acuerdos si los vendedores están dispuestos a bajar precios en medio de una menor demanda.
La inversión china en el sector en América Latina subió de US$ 105 millones en 2008 a US$ 18.410 millones en 2010, según Dealogic. Este año apenas han alcanzado US$ 940 millones.
Martins señala que Brasil finaliza el marco regulatorio para subastar varias licencias para la exploración de gas y petróleo offshore. "Espero que algunos proyectos sean concedidos el año próximo".
Además espera que haya más oportunidades en activos energéticos sudamericanos, ya que naciones europeas altamente endeudadas podrían vender activos para cumplir objetivos de déficit.
Victor Gu, socio de Baker & McKenzie en Shangai, señaló que los compradores deben estar conscientes de que comprar es la parte fácil y que la posterior integración frecuentemente es un desafío para las firmas chinas no acostumbradas a las leyes, cultura y política del extranjero.
Martins advirtió que las leyes de Brasil protegen más a los empleados que las normas en China, y a cada dólar de salario se suma a otro dólar de beneficios adicionales.
Agregó que el sistema impositivo también es complicado y que la protección ambiental también es difícil.
Otro aspecto clave es el riesgo político, ya que Venezuela, Argentina y Bolivia han nacionalizado algunas empresas en los últimos años.
Señaló que Perú es considerado el más abierto para invertir en Sudamérica, mientras Argentina es el más restrictivo cuando se trata de aprobación gubernamental.
Gu dijo que muchos empresarios chinos equivocadamente creen que Sudamérica se parece a muchas partes de África, donde tener conexiones con altos líderes oficiales ayuda a cerrar una operación sin pasar por los procedimientos de aprobación formal.
"Sudamérica está más cerca de EEUU y Europa que de África, ya que tienes que pasar por los procedimientos incluso si se tienen conexiones al más alto nivel", dijo.
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