La historia de auge y decadencia de Detroit se construyó sobre la dependencia de vehículos grandes y con alto consumo de combustible. Pero ahora, con una renovada muestra de autos y camionetas más eficientes, las automotrices estadounidenses están ganando terreno frente sus rivales asiáticos.
General Motors (GM), Ford y Chrysler ganaron participación de mercado en el primer trimestre por primera vez en dos décadas. Las automotrices superaron además los pronósticos de ventas el mes pasado y llevaron a la industria a registrar su mejor abril desde 2007.
Las ventas de Ford se elevaron 18% y los envíos GM y Chrysler crecieron 11%. Esas cifras superaron los pronósticos de los analistas que apostaban a un alza de 17% para Ford y 10% para las otras dos.
Las automotrices de “Detroit están mucho más competitivas de lo que eran, por el amplio espectro de sus modelos, hace una década o más”, comentó a Bloomberg el analista de la firma investigadora LMC Automotive. “Detroit ahora tiene el impulso”, añadió.
Aumento de participación
La participación de mercado combinada de GM, Ford y Chrysler se ha elevado a 47,2% en lo que va del año desde 44,7% hace un año, según Autodata. La cuota de mercado de las japonesas Toyota, Honda, y Nissan cayó a 30,7% desde 32,3%.
Por otro lado, GM reportó ayer pérdidas trimestrales menores a las esperadas debido a que su negocio en Estados Unidos tuvo un mejor desempeño. La firma reportó pérdidas ajustadas antes de intereses e impuestos por US$ 175 millones comparadas con los US$ 294 millones que perdió en el mismo período del año anterior.
Los modelos pickup, una fuente tradicional de ingresos, están financiando directamente el renacimiento de Detroit. Los analistas estiman que cada camioneta aporta entre
US$ 8.000 y US$ 10.000 en ganancias brutas y representan la mayoría de las utilidades de las “tres grandes de Detroit”.
A medida que los ganaderos y las personas ligadas a la construcción reemplazan sus antiguas camionetas, las ventas de las pickup se han elevado cerca de 20% este año y están creciendo cerca del triple de rápido que las ventas totales de vehículos livianos, informó el analista de Ford, Erich Merkle.
“Las ventas de camionetas van a continuar creciendo. Esta recesión ha sido tan larga que las compras de herramientas de las empresas han sido congeladas. Las camionetas son herramientas. Las gente tiene que reemplazar sus camionetas”, opinó el presidente de la consultora Car Lab, Eric Noble en entrevista con Bloomberg Television.
Japonesas retornan
Pero las automotrices japonesas podrían recibir un empujón del debilitado yen, que las ayudaría a recortar precios, impulsar la publicidad y mejorar sus productos. El yen ha caído 18% frente al dólar desde noviembre. Morgan Stanley estima que esto da a las niponas un impulso US$ 1.500 por automóvil, aunque las automotrices de Detroit sostienen que la cifra es de US$ 5.700.
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