La economía británica se contrajo un 0,7 % de abril a junio, más de lo esperado por los analistas, según datos difundidos hoy por la Oficina nacional de estadísticas (ONS).
Con la confirmación de esta caída en el segundo trimestre del año, el Reino Unido experimenta su doble recesión más larga en más de 50 años, desde que empezaron a llevarse registros trimestrales en 1955.
El Reino Unido ya tuvo un primer periodo recesivo entre julio de 2008 y junio de 2009 a raíz de la crisis crediticia mundial, que llevó al rescate de varios bancos.
La caída del Producto Interno Bruto (PIB) en el segundo trimestre de 2012 se suma a las registradas durante el último trimestre de 2011, del 0,4 %, y en los tres primeros meses de este año, del 0,3 %, cuando técnicamente el país entró en recesión.
Esta situación aumenta la presión sobre el Gobierno del conservador David Cameron por su política de recortes, entre demandas de la oposición de que tome medidas para fomentar el crecimiento.
Tras conocer que el país vive ahora su tercer trimestre consecutivo de contracción, el ministro de Economía, George Osborne, insistió en que el Ejecutivo "ya ha anunciado medidas para promover los préstamos" a las empresas y para "infraestructuras".
Osborne reconoció que los datos son "decepcionantes" pero incidió en que el Gobierno está gestionando bien "las deudas en casa y la crisis de deuda fuera".
La caída experimentada de abril a junio es superior a la esperada por los analistas, que habían pronosticado un retroceso de alrededor del 0,2 %.
La ONS confirmó hoy que la reducción de la actividad económica en ese periodo se debió al inusual mal tiempo y a los días festivos adicionales introducidos por las celebraciones del Jubileo de Isabel II.
El porcentaje anunciado hoy es una primera estimación y puede modificarse en los próximos meses, cuando el organismo oficial haga hasta dos revisiones más.
No obstante, el dato es significativo y sugiere que la economía británica continúa muy debilitada tras iniciar a finales de 2011 el actual periodo recesivo.
Se trata de una recesión doble porque este país ya estuvo en recesión entre julio de 2008 y junio de 2009, por la crisis crediticia originada en Estados Unidos.
Aunque parecía que la economía británica se había recuperado entonces, se ha vuelto a registrar una contracción entre 2011 y 2012 debido en parte al impacto de la crisis de deuda soberana en la zona del euro.
La última recesión doble que se vivió en el Reino Unido fue en los años 70 del siglo XX -en plena crisis energética y con huelgas de mineros en el país-, pero el segundo brote duró solo dos trimestres.
Pese al dato negativo de hoy, los analistas esperan que en los próximos meses se experimente una recuperación económica por el efecto de los Juegos Olímpicos, que empiezan este viernes en Londres y se celebrarán hasta el 12 de agosto.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó recientemente la previsión de crecimiento del Reino Unido para este año del 0,8 al 0,2 %, al tiempo que auguró un crecimiento del 1,4 % en 2013.
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