Por Benjamin Robertson
Las compañías de casinos internacionales están apostando por nuevos mercados en Asia, mientras los gobiernos ofrecen paquetes de incentivos económicos y reescriben la legislación para darles la bienvenida.
Filipinas, Corea del Sur, Australia, Rusia, Taiwán, Sri Lanka, Japón y la mayoría del sudeste asiático están intentando atraer cada vez más a los consumidores móviles y acaudalados de la región con el encanto de los deslumbrantes casinos y los resorts turísticos.
“(Asia) está muy lejos de la saturación donde, potencialmente, la nueva oferta consumiría los ingresos de los operadores existentes”, señaló Michael Paladino, director senior en el departamento corporativo en Fitch Ratings. “El mercado total continuará creciendo”.
Macao hizo su apuesta a principios de 2000 y abrió su propio mercado de casino para operadores extranjeros. La iniciativa dio sus frutos.
Los 35 casinos de la ciudad generaron más de US$ 45 mil millones en ingresos por los juegos en el tercer trimestre del año pasado, según Fitch, y atrajo 29,3 millones de turistas. En cambio en 2007, los ingresos por juegos de Macao alcanzaron los
US$ 10.500 millones.
Richard Huang, un analista de inversiones en CLSA, dijo que era probable que Japón y Filipinas sean los nuevos mercados más exitosos. Japón tenía 130 millones de personas y un alto ingreso per cápita, mientras Filipinas ofreció infraestructura de casino establecida, agregó.
Sitios en Osaka y Tokio han sido identificados para futuros casinos inspirados en los resorts integrados en Singapur, una mezcla de casinos, hoteles, centros comerciales y centros de conferencia.
“Ambos mercados están construidos en el supuesto de que la inversión funcionará incluso sin tráfico de entrada”, dijo Huang.
Prohibición en Japón
La apuesta en casinos es ilegal en Japón, pero los analistas están poniendo su dinero en el voto del parlamento para cambiar eso en mayo. Una ley podría ser terminada en 2016 y el primer casino se podría abrir en 2020.
El país permite algunas apuestas en forma de la industria de US$ 30 mil millones del pachinko (sistema de juegos legal muy similar al de los pinballs), mientras las firmas de casinos están asentando el trabajo preliminar para futuras ofertas.
Paladino comentó que Las Vegas Sands y Genting tenían las mayores posibilidades de ganar un contrato dado sus positivos registros en Singapur.
Las ganas de atraer a más turistas y promover la ciudad como un destino importante, hizo que en 2010 las autoridades de Singapur terminaran con décadas de hostilidad hacia el juego y permitieran que las dos empresas abrieran complejos hoteleros integrados que combinan casinos, centros de convenciones y centros comerciales en sus establecimientos.
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