Coca-Cola, el mayor fabricante mundial de bebidas, reportó ayer ganancias del primer trimestre que superaron las estimaciones de los analistas, gracias a un aumento en el volumen de ventas en Latinoamérica. La empresa anunció además un acuerdo para vender algunos derechos de distribución de embotelladoras en Norteamérica.
Las ganancias bajaron 15% a US$ 1.750 millones, o US$ 0,39 por acción, desde US$ 2.054 millones, o US$ 0,45 por acción, el año anterior, informó la empresa. Excluyendo algunos items, la ganancia fue de US$ 0,46 por título, en comparación con los US$ 0,44 que esperaban los analistas consultados por Bloomberg.
El director ejecutivo, Muhtar Kent, introdujo nuevos tamaños de envase en Latinoamérica y enfatizó los refrescos de la marca Coca-Cola, jugos Del Valle y Powerade.
En Norteamérica, donde Kent está trabajando para hacer más eficiente la distribución, la empresa dijo que mantendrá la manufactura bajo el nuevo acuerdo, al tiempo que venderá e intercambiará algunos derechos de distribución entre cinco pequeñas embotelladoras de franquicia.
“Este es el primer paso en la eventual desinversión en buena parte de las operaciones de embotellamiento en EEUU”, dijo a Bloomberg el analista de Morningstar, Thomas Mullarkey. “No quieren que todos los activos de distribución intensivos en capital estén en su balance de forma perpetua”, agregó.
Desde que recompró las operaciones en Norteamérica de Coca- Cola Enterprises en 2010, la empresa ha intentado reorganizar la distribución en EEUU, donde ahora embotella cerca de un 80% de su volumen de bebidas vendido.
Las cinco embotelladoras que obtendrán territorios de distribución nuevos y expandidos son Coca-Cola Bottling Co. Consolidated, Coca-Cola Bottling Company United, Swire Coca-Cola USA, Coca-Cola Bottling Company High Country y Corinth Coca-Cola Bottling Works.
Aumento en emergentes
En el primer trimestre del año, el volumen de bebidas en Latinoamérica subió 4%, liderado por México y Brasil.
“Esperamos que Latinoamérica continúe creciendo fuertemente, manteniéndose como un contribuyente externo a los ingresos totales de Coca-Cola y al crecimiento de las ganancias”, aseguró a Bloomberg el analista de Stifel Financial, Mark Swartzberg, antes de los resultados.
El volumen de bebidas en la región de Eurasia y África subió 15% en el trimestre, gracias a una asociación con Aujan Industries, la empresa de bebidas independiente más grande de Medio Oriente.
En Europa, en tanto, el volumen mostró pocas variaciones en el período, en medio de un mal clima y una “continua debilidad en la confianza y gasto de los consumidores”, dijo la empresa.
“Esperamos que Europa se mantenga como el mercado desarrollado más débil para Coca-Cola”, aseguró Swartzberg.
Los ingresos totales bajaron 0,9% a US$ 11 mil millones. Los analistas esperaban US$ 10.900 millones en promedio.
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