El Banco Mundial dijo hoy que la epidemia del virus del zika costará este año a Latinoamérica y el Caribe casi US$ 4.000 millones, entre pérdidas de ingresos y el impacto fiscal, un 0,07% del Producto Interior Bruto de la región.
La institución también anunció que pondrá a disposición de Latinoamérica y el Caribe, "de forma inmediata", 150 millones de dólares para la lucha contra el zika, un virus que ha sido relacionado con el aumento de casos de microcefalia entre recién nacidos en la región. El BM añadió que está preparada para "aumentar su apoyo" financiero en caso de que sea necesario.
México y Cuba, los más afectados
En un estudio sobre el impacto a corto plazo de la epidemia, el Banco Mundial dijo que México y Cuba, dos de los países que reciben más turistas en la región, serán también los más afectados económicamente por el zika.
"Los países cuyas economías dependen de forma significativa del turismo podrían sufrir la pérdida de ingresos significativos", dijo el informe.
México perderá US$ 744 millones en ingresos, a los que se sumarán 80 millones de dólares en ingresos fiscales perdidos, mientras que Cuba dejará de ingresar 664 millones, dijo el Banco Mundial.
El efecto de la pérdida de ingresos calculada por el BM en la República Dominicana será de 318 millones, en Brasil de 310 millones y en Argentina 229 millones.
En relación con el PIB, el país más afectado será Belice, que perderá el 1,22% de su Producto Interior Bruto en ingresos, mientras que el cálculo para Cuba es del 0,86% del PIB.
Pero el Banco Mundial señaló que "algunos estados isleños" podrían perder ingresos que representan hasta el 1,6% de su PIB y que para la mayoría de las naciones afectadas, el impacto fiscal se podría situar en el 0,3% del PIB.
La institución urgió a los países afectados a que controlen lo más rápidamente como sea posible la expansión del virus. "Actuar ahora y rápidamente para controlar la expansión de esta enfermedad supondría costes marginales pero podría ofrecer grandes retornos al ayudar a evitar impactos económicos mucho mayores en el medio plazo", dijo el estudio.
El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, dice en un comunicado que el análisis de la institución "subraya la importancia de una acción urgente para detener la extensión del virus del zika y para proteger el bienestar de los pueblos de los países afectados".
El Banco Mundial también advirtió que si se confirma el vínculo entre la transmisión sexual y el virus del zika y el síndrome Guillain-Barré, "el efecto podría ser mucho mayor y necesitará ser valorado de nuevo".
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