Por Miguel Bermeo T.
Por nueve votos contra tres, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Atacama rechazó la instalación del proyecto termoeléctrico Punta Alcalde en la comuna de Huasco, que Endesa pretende desarrollar en la zona.
Con esta decisión, son varios los proyectos mineros que se ven amenazados ante la imposibilidad de conseguir energía en la zona, ante una demanda de unos 1.000 MW que habría hacia 2020.
La Seremi de Salud, Lilian Sandoval, uno de los votos en contra, señaló que “esta Seremía solicitó en dos ocasiones al titular que pudiera entregar los cálculos no teóricos, sino que respaldase su modelación, estos datos no fueron entregados a esta Secretaría, y frente a la falta de esos argumentos nosotros no podemos pronunciarnos respecto que si esta (...) central termoeléctrica, no iba a causar daño en la salud de la gente”.
En tanto, Endesa anunció que recurrirá al Comité de Ministros por sus reparos al Informe Consolidado de Evaluación (ICE) elaborado por la autoridad, que sirvió de base para evaluar el proyecto, pues, a su juicio, contenía errores y no se ajustaba a la norma vigente, algo que también acusó el Seremi de Energía.
Proyectos en riesgo
La decisión del SEA viene a complicar, de paso, al desarrollo de varios proyectos mineros, que tendrán gran demanda de energía. Entre ellos Relincho que requerirá 200 MW al 2017, Cerro Casale con 158 MW al 2020, Caserones 153 MW al 2014 y Pascua Lama otros 130 MW, sin considerar El Morro y otros complejos menores.
Punta Alcalde contempla 740 MW de capacidad, en dos unidades de 370 MW cada una, y una inversión estimada de US$ 1.400 millones. Otro proyecto en la zona, también en problemas, Castilla, aportaría 2.100 MW.
Así, tanto en el sector minero como energético, comienzan a ver opciones de generación, especialmente si se rechaza Castilla, y la situación, dicen en la industria, se ve “oscura”. “Vamos a tener que instalar más centrales a gas o a diésel para suplir esa demanda. (...) Todo es muy complicado, algunos proyectos mineros podrían pararse”, señala el experto Hugh Rudnik, de la consultora Systep.
Francisco Aguirre, de Electroconsultores, señala que una de las razones de este posible éxodo sería por que “los recursos son siempre escasos, y los proyectos en Chile se están transformando en más desventajosos”.
Opciones de abastecimiento
Ante la necesidad de energía, varias opciones surgen si es que Punta Alcalde o Castilla no prosperan. Una de ellas, dice Rudnik y otros expertos, es fomentar más centrales a gas. Una de las formas más rápidas sería traerlo a la central Taltal, de Endesa, cerrando el ciclo y elevando su capacidad de 245 MW a 385 MW. La segunda opción sería construir un gaseoducto desde la V Región.
Y aunque no resuelve el problema, puede ayudar a apalear las necesidades más prontas, a los que se sumaría posteriormente Guacolda V que ya está aprobada y encaminada.
En el caso del diésel, esta opción se ve más complicada, por el alto costo que implicaría. Sin embargo, Aguirre lo ve como la única alternativa hasta ahora. Por ello, señala, el precio del marginal podría quedarse entre US$ 200 y
US$ 300 /MWh.
También señalan como alternativa el llevar energía desde la zona sur del SIC, lo que hoy está imposibilitado por la estrechez que muestran las líneas y el traspié en las nuevas licitaciones, las que fueron declaradas desiertas hace unas semanas y estarían listas recién hacia 2018.
La posibilidad de interconectar el SING con el SIC es la otra alternativa, lo que también dudan, ante los pocos aportes económicos que generaría.
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