Por Juan Manuel Villagrán
Hernán Hochschild fue presidente de la Sociedad Nacional de la Minería (SONAMI) entre 1997 y 2004, y está al control de la Compañía Minera y Comercial Sali Hochschild. Ahora, desde una óptica más personal que gremial, opina del panorama que se ve en la minería chilena a la sombra de la crisis internacional y de la millonaria cartera de inversiones anunciada para 2020 en este rubro en el país.
-¿Pone en duda los más de US$100 mil millones de inversión de cara a 2020?
-Las dudas vienen por la ralentización de la economía, y creo que va a haber un ajuste importante.
-¿Cómo se notará ese ajuste?
-Por ejemplo, el mercado del hierro, se está ajustando dramáticamente. Las últimas semanas han sido muy complejas para la industria del hierro. Hay una actividad industrial por detrás, que está contrayéndose muy fuertemente.
-¿Cómo se podría superar lo anterior?
-Esto toma un tiempo, entre que la oferta y la demanda se vuelvan a encontrar.
-¿Y qué pasa con Perú, que en minería comienza a entrar fuerte como competidor en la región?
-En general, como las empresas son globales, uno tiene que procurar como país de mantener su competitividad desde las instituciones y a nivel de las regulaciones. Creo que Chile, en este sentido, ha ido dando pasos hacia atrás y no hacia adelante. El exceso de regulaciones está haciendo que los costos de producir en el país sean cada vez mayores, y por eso hay dudas con respecto a si vamos a ser capaces de poner esta cantidad de inversiones anunciadas para 2020.
-¿Cómo ve que ha ido desarrollándose el incremento de costos en la industria de la minería?
-Si antes un proyecto se demoraba 7 años en concretarse, ahora pueden ser hasta 14 años. Los financiamientos están muy complejos y el mercado financiero se ha estrechado mucho. Los costos están pegando muy fuerte y los inversores tienen temor de poder llegar a las metas de inversión previstas, porque todos los proyectos mineros están duplicando, triplicando, y en algunos casos cuadriplicando, sus montos de inversión. Además, los accionistas de las empresas están reclamando. Entonces, no cabe duda que pronto se van a reorganizar muchas cosas, porque los costos están subiendo dramáticamente, y la crisis puede golpear muy fuerte, y la minería no está inmune en ningún caso.
-¿Qué opina del acuerdo entre Codelco y Anglo?
-Muy positivo. Ganó el país, ganó Codelco y ganó Anglo.
-Pero se comenta que hay alrededor de US$ 1.600 millones que Codelco dejó ir por no apostar al 49% de la propiedad…
-Eso es algo que lo dirá el tiempo. Creo que la suma que se acordó es positiva. Hay que recordar que ha habido otros proyectos que ha tenido Codelco, como cuando hicieron el negocio de Gaby con una empresa china. Pensaron que era un muy buen negocio dejar el precio en US$ 1,5/libra, y finalmente la mala aplicación le costará US$ 7 mil millones al país. Esto de ganar y perder siempre es relativo. Es mejor un mal arreglo que un juicio largo.
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